Cà y est ! Me voilà enfin en train d'écrire les premières lignes du test de B.A.T II enfin sur sa version CD appelée The Koshan Conspiracy sortie un an plus tard. Et pour tout dire pendant un moment j'ai douté que ce jour arrive. Quand j'ai fini B.A.T sur Amiga j'ai tout de suite pensé à me plonger dans sa suite. Plus complète, plus aboutie je lisais dans les magazines, et sur les forums à ce que j'ai pu voir beaucoup de joueurs en ont gardé un très bon souvenir. Pourtant c'était le début de la galère car B.A.T II existe sur ST/Amiga et sur PC en 2 versions : floppy et la version CD testée et largement amélioré.

Remarquez j'ai pas cherché longtemps, la version ST était plutôt bof avec ses 16 couleurs, celle Amiga s'en sortait un peu mieux avec ses pseudos 32 couleurs... mais la version PC en 256 couleurs pouah !!! Alors que dire d'une version CD-rom utilisant les capacités du support. L'univers de B.A.T (Je rappelle que ca signifie Bureau des Affaires Temporelles pour ceux qui croit encore que c'est un jeu tiré d'un film avec des chauves souris tueuses et mangeuses d'homme) est l'œuvre de Computer's Dreams  mais plutôt je devrais dire Haiku Studio car l'histoire de Computer's Dreams  s'arrête lors de la création de la version CD de B.A.T II, et pour votre culture Haiku signifie un exercice pour retranscrire un exercice émotionnel en programme informatique. Contrairement au premier où toutes les versions étaient identiques, les concepteurs ont tapé très fort puisqu'ils ont utilisé les capacités de chaque machine, avec plus ou moins de succès, ce qui fait que chaque version est différente, du sacré boulot donc ça mérité d'être souligner. Lors du test, je me suis donc tourné tout naturellement sur la version CD française en 256 couleurs mais à mon grand regret à cette époque impossible de la faire tourner sur PC. Il ne faudra attendre que DosBox 0.70 (un grand merci encore à Peter de l'équipe de DosBox) pour enfin y jouer dignement. La fin de la galère croyais-je ...

Ceux qui ont déjà joué à B.A.T plus d'une heure ne seront pas dépaysé car le jeu reprend en grande partie le système précèdent appelé Dynorama, un multiple fenêtrage qui donne un look BD avec une gestion du temps. Ce système a grandement était amélioré et a nécessité 4 programmeurs, il gère entre autre le jour/la nuit, la fatigue du personnage (l'écran devient floue si vous êtes faibles), certaines fenêtres peuvent maintenant scroller horizontalement. Au départ, vous avez toujours une phase de création de votre personnage où il faudra équilibrer ses aptitudes entre force, intelligence, charme... une phase à ne surtout pas négliger car elle influencera toute la suite du jeu.

Ensuite un petit entrainement où vous pourrez augmenter certains de ces paramètres. Ensuite ca commence et vous êtes débarquez sur Roma II. Un conseil lisez attentivement le manuel et le scénario (ainsi que la carte de référence pour les commandes des transports) car ils répondront à la plupart de vos interrogations : prix des denrées, niveau de champ de protection, les combats...

Dès le départ, vous verrez que B.A.T II est un véritable simulateur de vie, votre personnage évolue sur une planète où chaque personnage se promenent librement. Pour l'interface reste somme toute assez classique avec au centre le lieu où vous êtes, dans la partie haute à gauche se trouve l'EVI (Etre Vivant Informatisé) où vous pourrez gérer les personnages qui vous accompagnent et sur la droite la fenêtre du fameux B.O.B (Bioputer Organique Bidirectionnel) que l'on ne présente plus mais pour les novices je dirai que c'est une sorte d'ordinateur implanté dans votre bras. Pour accoster vos premiers passants rien de plus simple dès qu'ils sont à l'écran vous positionnez la souris sur eux et une bouche apparait, il suffit alors de cliquer. Vous pourrez les questionner, leur acheter un ou des objets(s), vendre, les voler ou même les enrôler comme dans un JDR. En tout 250 personnages tous différents avec chacun leur nom et ils parlent même de vive voix (et en français s'il vous plait). Mais leurs réponses sont assez limitées tout comme les questions que l'on peut poser (attention si vous leur faite une crasse ils s'en souviendront), c'est vraiment trop restreint et ca ne fait pas trop avancé le schmilblick « La ville est composée de 6 secteurs... » ah bon ??!!! vous allez l'entendre souvent cette phrase. Enfin le très classique inventaire accessible à partir du clic droit. A signaler que ce dernier dispose d'une hierarchie assez peu commune, il faut dire, par exemple pour utiliser un objet comme un enregistreur vocal il faudra le mettre dans votre main.

Pour revenir au B.O.B pièce essentielle de l'univers de B.A.T et de tout agent spéciaux qui  veut rester en vie plus d'une heure. Il faudra l'utiliser à bon escient  comme en créant par exemple un programme pour traduire la langue shedish (celle des hommes singes) mais aussi apprenant à manier la fonction d'implant qui n'existait d'ailleurs pas dans le premier B.A.T. Personnellement j'ai trouvé la programmation du B.O.B trop poussée du moins en conception car même si cela reste des schémas logiques (que l'on apprend en cours d'info par exemple) je ne pense pas que tout le monde ait pu saisir ou comprendre comment cela fonctionner, c'est un peu complexe à manier et je comprends que cela ait pu en rebuter plus d'un. Je  préfère largement le système du premier épisode avec juste une petite syntaxe. C'est bien l'ensemble des nouveautés apportées dans la gestion du jeu qui fait la force de B.A.T II : acheter de la nourriture, boire, dormir et surtout ne pas agresser les passants sans s'être au préalable métamorphoser. Par contre j'ai été confronté à des bugs bizarres par exemple ma force descend sans cesse à 0 sans savoir pourquoi, pourtant je ne meure pas pour autant. Mon agent a aussi continuellement faim et soif, toute les 5 min de jeu... alors vrai problème ou lié à l'émulation ??? J'ai même baissé la vitesse d'exécution du jeu mais sans résultat et virer mon programme du B.O.B (je pensais qu'il consommé de l'énergie... ce foutu B.O.B). La gestion de l'argent est aussi un gros point noir du jeu car le moindre achat coute une fortune et je ne parle pas du prix du taxi. Pour pouvoir enrôler quelqu'un il faudra lui donner un objet très chères qu'ils ne peuvent acheter comme un AUREUS qui coute 40.000 crédits ... et alors là si vous voulez le voler bon courage car j'y suis jamais arrivé.

Graphiquement cette version CD est vraiment très belle affichant 256 couleurs en 320 x 200 (parfois des rares fixes en 640x480) en quasi plein écran, tous dessinés par Olivier Cordoléani et Mohand Zennadi. Mais la surprise vient de la partition musicale d' Olivier Robin, soit presque 40 min de musiques en qualité CD, celles-ci sont tout bonnement superbes et j'ai rarement vu des musiques aussi aboutie pour un jeu et encore plus à cette époque. Pour le côté technique, la musique a été développé à l'aide de Cubase Audio et pour les sons ils ont été enregistrés avec Sound Designer 2 puis arrangés par Stéphane Flachier. De temps en temps des séquences en Full Motion Video (qui n' existe que sur la version CD) ou des transitions sur fond fixes intégrant de la 3D viennent s'intercaler entre 2 phases importantes ou lorsque vous décollez.  Les images fixes furent conçues sur Macintosh Quadra 950 en 16 millions de couleurs puis retravaillées en VGA 256 couleurs puis mixé avec le vaisseau en 3D grâce à Animator Pro, les images de synthèses ont été conçues avec 3D Studio d'Autodesk.

Côté action il y a toujours les phases de combats qui pourront suivant votre configuration être soit orientée stratégique soit action. La stratégie RPG avec des pions sur des cases c'est clairement pas mon truc, j'ai donc opté pour la manière forte où vous devez viser vos ennemis dans un décor bleu avec des ombres rouges tramées, ca a un look très Blade Runner, c'est certainement pas anodin, mais ce style de jeu à la prohibition merci mais on peut mieux faire. Bien sûr vous pourrez prendre la fuite et là votre perso déambule dans les rues et s'arrête au hasard. Un conseil évitez de vous faire des ennemis si vous n'avez pas assurez auparavant vos arrières (comprenez par là que vous êtes armé, protégé et votre apparence modifiée). Dans la seconde partie du jeu vous aurez à combattre dans l'arène contre des gladiateurs, là c'est un peu plus travaillé et un bon maniement de la souris est exigé ainsi qu'un peu de morphine et autre sonde de douleur pour réussir à vaincre vos adversaires.

Côté stratégique pour empocher un max de flouse, vous aurez plusieurs solutions soit vous vous mettez un p'tit coup d'implant pour changer votre visage pendant une heure et voler les passants (ca paie un max) soit vous jouer à l'un des 3 jeux dans la salle d'arcade :

   - Le Quattro, un casse brique trop difficile avec des raquettes sur chaque côté
   - Le Tubular, un jeu avec des réservoirs d'eau qu'il faut gérer avec des robinets... un jeu sans intérêt, on a du mal à voir si le clic de la souris répond à votre demande.
   - Le Chidam, jeu de dames chinois avec une étoile à 6 branches où vous devrez faire passer vos pions dans les 3 branches adverses.

Les parties sont trop longues pour un gain relatif j'ai d'ailleurs réussi à arriver faire bugger le Chidam dès ma première partie et arriver dans une voie sans issu pour moi et pour l'ordinateur...un comble. Autant vous dire que ce n'est pas avec ces pseudo jeux que vous allez vous enrichir, et on en revient un peu à mon opinion générale de B.A.T la profusion de jeu dans le jeu fini par le desservir. Quand je veux jouer à Tetris je mets la disquette de Tetris et pas B.A.T. Il est difficile d'aimer tout les style jeu perso j'aime pas les simulateurs (et les jeux de sport mais bon c'est une autre histoire) alors j'y joue pas mais B.A.T a un côté aventure plaisant mais comporte pas 1 mais 5 simulateurs !!!

   - Le Via-Express dont vous pouvez vous passer en vous payant un taxi (cher bien sûr)
   - Le Mosquito (un petit vaisseau taxi que vous pouvez éviter aussi ) 
   - Le Katatruck (vaisseau d'entretien)
   - Le RAEDA V6 (vaisseau interplanétaire)
   - Le Sershoyer (foreuse spatiale)

Pour les 3 derniers vous ne pourrez les éviter pour les besoins du scénario. Je vous conseille donc vivement d'utiliser la manette pour ces phases (CTRL + J) car avec la souris c'est tout bonnement incontrôlable. Personnellement je ne suis pas adapte de la simulation qui plus est de la vieille 3D des années 80 et cela a été un calvaire de me retrouver dans ces phases où le coup de blues vous guette à chaque instant et qu'on se dit qu'on est finalement bien peu de chose face à quelques cubes dans une plaine de 30 ha et ... que finalement Driller sur CPC ca c'est un jeu super !

Pour finir B.A.T II comporte donc du bon et du moins bon, certaines phases ont été amélioré mais d'autres ont été amplifié et pas forcèment les meilleures mais reste néanmoins un jeu atypique.