BUT GOODIES
Jean-Marc Grignon
Jean-Marc Grignon a un parcours atypique. Il est un musicien, graphiste et concepteur français de jeux vidéo, principalement connu pour son travail avec Infomédia mais aussi professeur des écoles. Son nom reste associé aux musiques des deux premiers épisodes d’Explora, ainsi qu’à Rock Star: I Wanna Be..., un projet personnel dont il assure la conception, les graphismes et la bande-son.
Après une formation musicale classique, il se tourne vers le rock à la fin des années 70. Il joue dans un groupe local de rock symphonique, avec guitares Stratocaster et amplificateurs Marshall, tout en poursuivant son métier de professeur des écoles. Au début des années 80, il installe également un home-studio huit pistes afin d’enregistrer ses compositions et de mener ses propres expérimentations musicales.
Son entrée dans le jeu vidéo remonte à 1985. Avec son ami Jean-Michel Baudequin, alors étudiant en robotique et programmeur sur Commodore 64, il participe à un projet de jeu de rôle sur Apple II baptisé Hexameron. Le jeu n’aboutit pas réellement, mais cette expérience lui permet de rencontrer Jean-Marc Cazalé et Marc Fajal, qui joueront ensuite un rôle important dans la création d’Infomédia.
Jean-Marc Grignon travaille ensuite ponctuellement pour Cobra Soft. Il réalise les graphismes de la version Atari ST des Ripoux, tandis que Roland Morla assure la programmation et Charles Callet la musique. Le jeu, adapté du film de Claude Zidi, mélange exploration, dialogues et petites combines dans les rues de Paris.
Il rejoint parallèlement l’aventure Infomédia comme collaborateur indépendant. Il ne fait pas partie de l’équipe permanente de la société, mais intervient sur diverses productions de la fin des années 80.
En 1988, Jean-Marc Grignon compose la musique d’Explora: Time Run, premier grand jeu d’aventure d’Infomédia sur Atari ST et Amiga. Il réalise notamment le thème de l’introduction française et conçoit également l’illustration de la boîte, reconnaissable à sa montre brisée et à son couteau.
Le jeu entraîne le joueur dans un voyage à travers différentes époques, à la recherche des éléments nécessaires pour réparer une machine temporelle. La musique accompagne cette atmosphère de science-fiction et d’aventure, tout en donnant au projet une identité plus cinématographique. Jean-Marc Grignon crée aussi le jingle associé au sous-titre Time Run, repris dans la communication française du jeu.
Il revient en 1989 pour Explora II, également commercialisé à l’étranger sous le titre Chrono Quest II. Cette suite bénéficie de décors plus riches, de davantage d’animations et de dialogues numérisés. Jean-Marc Grignon compose une musique plus ample et plus épique, devenue l’un des éléments les plus appréciés du jeu.
Les contraintes techniques restent importantes. Sur Amiga, les graphismes et le programme occupent l’essentiel de la mémoire, ce qui limite chaque morceau à environ quarante kilo-octets. Les versions Atari ST peuvent proposer des thèmes un peu plus longs grâce à l’utilisation de sons générés par la puce de la machine, même si leur rendu reste plus métallique que les échantillons employés sur Amiga.
Explora II rencontre un important succès et reçoit en 1989 l’As d’Or du meilleur jeu informatique au Festival international des jeux de Cannes. La bande-son de Jean-Marc Grignon participe pleinement à l’identité d’un épisode souvent considéré comme le plus abouti de la trilogie.
Durant l’été 1988, alors que le premier Explora commence à trouver son public, Jean-Marc Grignon propose à Infomédia un projet entièrement consacré au monde de la musique. Il imagine un jeu mêlant gestion économique, production artistique, dialogues et petites séquences d’action. Le développement, initialement prévu pour durer quelques semaines, s’étend finalement sur près de deux ans.
Le projet devient Rock Star: I Wanna Be.... Jean-Marc Grignon en assure la conception générale, le scénario, les graphismes et les musiques, tandis que Jean-Marc Cazalé programme la version Amiga et Laurent Ramon la version Atari ST. Le joueur y dirige une maison de production et doit découvrir des artistes, enregistrer leurs chansons, organiser leurs tournées et assurer leur promotion.
Le jeu ne se limite pas à une simple simulation économique. Les relations avec les artistes, leurs caractères et leurs réactions occupent une place importante dans la progression. Jean-Marc Grignon souhaite ainsi représenter l’envers du décor de l’industrie musicale, entre création, ambition, contraintes financières et recherche du succès.
Pour la bande-son, il compose huit ou neuf chansons dans des styles suffisamment différents pour accompagner les artistes disponibles. Les morceaux sont d’abord enregistrés dans son home-studio huit pistes, puis adaptés sur Amiga et Atari ST afin d’être intégrés aux différentes séquences du jeu.
Rock Star bénéficie d’une promotion inhabituelle pour une production française de cette taille. Le jeu est accompagné d’une cassette audio contenant plusieurs chansons, tandis qu’un clip et un CD sont également préparés pour sa présentation. Cette dimension musicale conduit Jean-Marc Grignon à qualifier son projet de « soft-opéra ».
Sorti en 1990, Rock Star constitue l’une des dernières productions importantes d’Infomédia. Son mélange de gestion, de musique et de dialogues reste assez singulier, même s’il ne rencontre pas le même succès que les aventures de la série Explora.
Jean-Marc Grignon ne participe pas à la musique d’Explora III: Sous le signe du serpent, confiée à Evens Salies. Sa carrière connue dans le jeu vidéo semble ensuite s’interrompre, tandis qu’il poursuit ses activités dans l’enseignement et la création musicale.
Son passage chez Infomédia reste néanmoins marqué par trois projets très personnels. Les musiques d’Explora et d’Explora II ont accompagné les voyages temporels de la série, tandis que Rock Star lui a permis de réunir dans un même jeu ses expériences de musicien, de graphiste et de concepteur.
- Pas vraiment une interview mais quelques mot de Jean-Marc Grignon sur son aventure chez Infomédia
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Marc et quelques amis avaient pour projet de créer leur propre entreprise(Infomédia) pour lancer un journal sur disquette sur C64. Recruté comme musicien en free-lance (je suis enseignant de mon "vrai" métier), je ne tardais pas à devenir aussi graphiste et "concepteur". A l'origine(juillet 1986) le journal devait s'appeler quelque chose comme "le Canard du c64" ou "le canard digital", j'ai donc conçu le titre, logo et "habillage graphique" du journal en partant d'un titre plus "flashy" : FLOOPY (par analogie avec floppy disc) en gardant l'image d'un canard débonnaire et à lunettes (les 2 OO de FLOOPY). Le Commodore 64, machine 8 bits ayant des fonctions extraordinaires pour l'époque mais bien réduites par rapport aux Pc actuels,à savoir: 320x200 pixels monochrome avec 16 couleurs et avec la contrainte de 2 couleurs seulement par "pavé" (une pour le fond et une pour le "tracé") ou bien mode 160x200 couleur. Pour les graphismes j'utilisais donc suivant le mode, "Koalapaint" ou "Doodle", logiciels de création graphique
Pour la musique (synthétiseur 3 voies), je composais avec musicshop pour apprécier le rendu sur c64 (sur une portée musicale) et ensuite, la musique était transcrite vers music64 c'est à dire codée note par note et voix par voix (longueur et hauteur de note plus éventuellepment quelques effets spéciaux) pour pouvoir être exploité par les programmeurs. La difficulté était de pouvoir créer avec 3 voies donc seulement 3 sons simultanés:en général une était dévolue à la basse; la seconde , arpégée, permettait des accords et la 3ème une mélodie , ce qui était un excellent exercice de recherche de concision mais qui empéchait toute musique de type "symphonique". Graphismes et musiques étaient transférés vers l"Amstrad CPC pour l'adaptation sur cette machine.
L'arrivée de l'Amiga et de l'Atari ST devait supplanter ces machines mais l'expérience Floopy devait se poursuivre quelques années(88/ 89 suivant les versions).
Le projet Explora devait donner un souffle nouveau à Infomedia pour l'orienter davantage vers la création de jeux: on me confiait encore les musiques et parfois la jaquette. Techniques variables suivant les projets : l'intro d'Explora I échantillonnée à partir d'une bande son enregistrée sur un magnétophone 8 pistes et, plus tard les compositions de musiques sur les 4 voies de l'Amiga d'abord avec "Sonix" puis très vite sur "soundtracker" (qui était plus un séquenceur qu'un éditeur de partition); l'adaptation se faisant vers l'Atari ST en perdant une voie au passage (il fallait donc anticiper et prévoir une voix "décorative" mais pas indispensable).
Au début de l'été 1988, devant le succès d'Explora je me permettais de proposer aux boss un projet de jeu tournant autour du monde du Rock et associant musiques , simulation économique et dialogues "psychologiques".
avec l'idée d'offrir au client une cassette des musiques (voire un CD pour la promo).
A la fin de l'été une ébauche de scénario était prête cumulant:
- une phase de choix et d'entrainement des artistes (genre "Star academy" avec 14 ans d'avance mais sans TV!)
- une progression de carrière pour l'artiste de la région vers l'international (avec pub, sponsors et autres promotions)
- une phase de "performance" "on stage" en évitant les aléas d'un concert mouvementé (partie arcade)
- des dialogues pour convaincre tout le petit monde du show-biz (qui pouvait générer une côte en or)
- etc...
Projet ambitieux donc...qui devait durer quelques semaines et tenir sur 2 disquettes et qui dura plus d'un an et demi et prit 4 disquettes! Les distributeurs du produit demandant toujours plus de possibilités (par exemple: à l'origine le jeu devait se jouer contre l'ordinateur mais ils demandèrent qu'on puisse se mesurer entre copains) et le scénario s'étoffant au fur et à mesure , le va-et-vient était permanent entre les programmeurs (talentueux mais surmenés) J-Marc Cazalé sur Amiga et Laurent Ramon sur ST. En parallèle je créais 8 ou 9 chansons(assez variées pour choisir son style et assez courtes pour ne pas rendre la phase arcade ennuyeuse) d'abord enregistrées sur 8 pistes puis retranscrites sur Amiga puis ST.
Finalement, le jeu sortit mais avec Explora III fut parmi les derniers car le monde de la micro avait été bouleversé par l'arrivée des consoles de jeu dont la création de jeu nécessitait une dimension industrielle et le PC n'avait à l'époque qu'une piètre qualité graphique et musicale dans sa version de base. Une version PC de Rock star fut envisagée et la traduction anglaise réalisée mais jamais sortie. Pour les mêmes raisons; le jeu "Cars" (une sorte de Rock star mais avec plus de voitures et moins d'artistes), conçu par L Ramon; pourtant jouable dans une Béta version ne fut pas commercialisé.
Infomedia s'orientera dès lors vers des créations de logiciels institutionnels, de bornes interactives ou vers la vente de produits informatiques. Une page était tournée.
