Howard Scott Warshaw, aussi connu comme HSW, est un game designer qui a travaillé pour Atari au début des années 1980. Il a conçu notamment les jeux « Yars' Revenge », « Raiders of the Lost Ark » basé sur le film « Les aventuriers de l’arche perdu » et enfin, « E.T. the Extra-Terrestrial », connu pour son échec commercial retentissant. Il a également écrit deux livres et a réalisé trois documentaires.

Après sa maîtrise en génie informatique, Warhaw décroche un premier job comme ingénieur systèmes chez Hewlett-Packard, un premier boulot confortable certes mais disons... ennuyeux

Il n’a que 23 ans lorsqu'il intègre le 11 janvier 1981 la société Atari. Son premier jeu « Yars' Revenge » censé être une adaptation sur Atari 2600 du jeu d'arcade « Star Castle » mais qu’il repense entièrement en fonction des limitations techniques de la machine connait un succès phénoménal et fut considéré comme l'un des jeux majeurs de l'Atari 2600 (13ème dans le top des ventes 2600 avec plus de 1 millions d’exemplaires vendu). Ce succès permit à Warshaw d’être pressenti pour faire l'adaptation vidéoludique du film « Les Aventuriers de l'arche perdue » de Steven Spielberg. Malheureusement malgré sa relative qualité, le jeu ne se vendit pas aussi bien qu’espérer.

Malgré cet échec, Warshaw fut désigné comme le développeur de l'adaptation du film « E.T. l'extra-terrestre ». Afin de respecter le planning serré de sortie du film, HSW a dû développer le jeu en seulement cinq semaines. Ce fut un désastre, le jeu reçut de très mauvaises critiques et fut un échec commercial retentissant laissant des millions de cartouches en stock dans les magasins. En septembre 1983, Atari décida d'enfouir ce surplus dans le désert du Nouveau-Mexique. Cet événement au premier abord anodin fut oublié puis fut à l'origine d'une des légendes les plus connus lors l'émergence d'internet et qui trouva sa conclusion lors de fouilles en 2014 retracé dans le documentaire « Atari : Game Over ». Certains attribuèrent le Krach du jeu vidéo de 1983 à cet échec mais les causes furent plus complexes. Début 1984 Atari fut divisée, la partie micro-console fut vendu à Jack Tramiel.

À la suite de l'effondrement d'Atari, Warshaw s’est éloigné de l’industrie du jeu en se reconvertissant dans la psychothérapie.

Par la suite Warshaw étudia la production vidéo et réalisa en 2003 le documentaire en plusieurs partie « Once Upon Atari » (« Il était une fois Atari »), une série de témoignages d'employés et de designers chez Atari entre la fin des années 1970 et le début des années 1980.

En 2014 il participe au documentaire « Atari : Game Over » dans lequel il assiste à l’extraction des milliers de cartouches Atari enfoui dans une décharge située à Alamogordo au Nouveau-Mexique. Finalement la légende sera vérifiée mais les cartouches E.T ne représenteront qu’un petit pourcentage de l’énormes stocks d’invendu sont Atari s'était débarrassé.

En 2020 il sort un livre retraçant son expérience chez Atari entre 1981 et 1984 « Once Upon Atari : How I made history by killing an industry » (« Il était une fois Atari : Comment j’ai fait l’histoire en détruisant une industrie »), une formidable plongée dans l’univers du géant du jeu vidéo au début des années 80.

HSW a participé aussi à de nombreuses interviews et colloques où il partage son expérience dans le jeu vidéo sur ces années. Il a aussi apporté sa contribution à l’édition de la console Atari Flashback et en 2022 à la compilation Atari 50: The Anniversary Collection pour le cinquantenaire d’Atari.