INTELLIGENT DESIGN

Intelligent Design fait partie de ces petits noms que l’on croise surtout dans les crédits d’un jeu précis, sans qu’il existe beaucoup d’informations publiques sur la société elle-même. Son intérêt principal tient à Jaws, adaptation micro du célèbre film de Steven Spielberg, éditée par Screen 7 en 1989.

Il faut d’ailleurs éviter la confusion avec le Jaws sorti sur NES en 1987 chez LJN. Le jeu de Screen 7 est une production différente, destinée aux micro-ordinateurs européens comme l’Amiga, l’Atari ST, le Commodore 64, l’Amstrad CPC, le MSX et le ZX Spectrum. On est ici dans le marché très particulier des adaptations de films sur machines 8 et 16 bits, avec une grosse licence sur la boîte et des moyens forcément beaucoup plus modestes que ceux du cinéma.

Dans Jaws, le joueur retrouve Amity, le chef Brody, le bateau Orca et évidemment le requin. Mais le jeu s’éloigne assez vite de la tension du film pour proposer une structure plus classique de jeu d’action et d’exploration sous-marine. Il faut envoyer des plongeurs ou une bathysphère dans les profondeurs, récupérer les éléments nécessaires pour affronter le requin, tout en surveillant la situation en surface.

Le principe possède quelques idées intéressantes, notamment sur les versions les plus complètes, avec une part de gestion autour des plages à maintenir ouvertes ou fermées. Ce détail rappelle plutôt bien l’un des conflits du film : protéger les touristes ou préserver l’économie de la ville. Mais dans l’ensemble, le jeu reste surtout une adaptation micro de son époque, plus ambitieuse dans son intention que vraiment marquante dans son exécution.

Comme beaucoup de jeux à licence de la fin des années 80, Jaws souffre d’un écart important entre la force du nom et le résultat à l’écran. Le film repose sur l’attente, la peur invisible, la musique, le montage et la présence du requin comme menace permanente. Sur micro, tout cela devient beaucoup plus mécanique : déplacements, tirs, oxygène, ennemis marins, objets à récupérer et affrontement final.

Intelligent Design ne semble pas avoir laissé un catalogue très visible en dehors de ce titre. C’est donc moins un studio marquant qu’un petit développeur associé à une adaptation de film assez typique de son temps. Jaws n’est pas resté comme un grand classique, mais il appartient à cette famille de jeux qui tentaient de transformer les grands succès du cinéma en expériences jouables sur Amiga, ST, CPC, C64 ou Spectrum, avec tous les compromis que cela impliquait.

L’intérêt d’Intelligent Design tient donc surtout à cette trace discrète. Un nom dans les crédits, un jeu sous licence, un éditeur comme Screen 7, et une tentative de faire entrer Les Dents de la mer dans les limites techniques des micro-ordinateurs européens. Pas de grande saga, pas de studio mythique, mais une petite pièce de plus dans l’histoire très inégale, parfois fascinante, des adaptations cinéma sur micro.