Tim Wright

Tim Wright est un compositeur et concepteur sonore gallois, principalement connu pour son travail sur les jeux de Psygnosis. Son nom reste associé à plusieurs grandes productions sur Amiga, parmi lesquelles The Killing Game Show, Shadow of the Beast II, Lemmings, Leander et Agony, avant de devenir l’un des principaux musiciens de la série WipEout sous le pseudonyme de CoLD SToRAGE.

Né en 1967 dans le nord du pays de Galles, il grandit dans un environnement favorable à la musique et commence le piano vers l’âge de sept ans. Il s’intéresse également très tôt à l’électronique et à l’informatique, puis suit des études d’ingénierie en électronique et communications à Londres.

Après ses études, Tim Wright travaille d’abord chez Sharp, puis comme programmeur pour Littlewoods à Liverpool. La musique informatique reste encore une activité personnelle qu’il pratique sur Commodore 64 et Amiga, en participant notamment à la scène démo.

L’une de ses compositions accompagne la démo Puggs in Space, réalisée sur Amiga. Celle-ci attire l’attention d’Ian Hetherington, l’un des dirigeants de Psygnosis, qui propose à Tim Wright de travailler comme compositeur indépendant sur plusieurs productions de la société.

Ses premiers travaux commerciaux apparaissent en 1990 sur des jeux comme Shadow of the Beast II, Awesome, Carthage, Powermonger et The Killing Game Show. Tim Wright travaille alors encore en parallèle de son emploi principal et compose depuis son propre matériel, avant de livrer ses morceaux à Psygnosis.

Sur The Killing Game Show, il partage les crédits sonores avec Ray Norrish. Le jeu repose sur une atmosphère agressive et futuriste, dans laquelle un prisonnier robotisé doit progresser à travers des arènes progressivement envahies par un liquide mortel. La musique et les effets sonores accompagnent le rythme particulièrement soutenu de l’action.

Shadow of the Beast II lui permet de travailler dans un registre plus sombre. Sa bande-son prolonge l’univers étrange imaginé par Reflections, avec des thèmes atmosphériques, des sonorités inquiétantes et des passages plus mélodiques. Elle contribue à donner au jeu une identité différente du premier épisode, dont la musique avait été composée par David Whittaker.

Tim Wright travaille ensuite sur Lemmings, publié en 1991. La bande-son de la version Amiga reprend plusieurs airs traditionnels et morceaux classiques tombés dans le domaine public, auxquels s’ajoutent des compositions originales. Les mélodies volontairement légères contrastent avec les pièges et les catastrophes qui attendent les petites créatures de DMA Design.

Cette musique devient rapidement l’une des plus reconnaissables de l’Amiga. Les thèmes changent selon les niveaux et accompagnent les longues séances de réflexion sans alourdir l’action. Tim Wright participe également aux musiques d’Oh No! More Lemmings et à plusieurs adaptations ultérieures de la série.

Il compose durant la même période pour Leander, Armour-Geddon, Aquaventura, Shadow of the Beast III et Puggsy. Son style varie selon les projets, depuis les atmosphères orchestrales et fantastiques jusqu’aux morceaux électroniques plus rythmés.

En 1992, Tim Wright signe la musique d’introduction d’Agony, le shoot’em up d’Art & Magic publié par Psygnosis. Son long thème au piano accompagne les images du hibou traversant un univers de fantasy et tranche volontairement avec les musiques plus énergiques habituellement utilisées dans ce type de jeu. Les thèmes entendus pendant les niveaux sont composés par Jeroen Tel, tandis que plusieurs autres musiciens participent aux écrans intermédiaires et à la fin.

La version intégrée au jeu comporte quelques différences par rapport à la composition originale. Certains sons de piano ont été remplacés et plusieurs notes se retrouvent transposées. Tim Wright publiera plus tard sa propre version, correspondant davantage au morceau qu’il avait initialement livré.

Après plusieurs années comme collaborateur indépendant, il rejoint Psygnosis à plein temps comme responsable sonore. Son activité ne se limite plus à la composition : il crée également des effets sonores, adapte les musiques aux différents supports et participe à l’organisation technique des productions du studio.

Le passage à la PlayStation marque une nouvelle étape avec WipEout, publié en 1995. Tim Wright adopte alors le pseudonyme CoLD SToRAGE et compose plusieurs morceaux électroniques inspirés par la techno, la trance et la scène britannique des clubs. Sa musique accompagne les courses futuristes et contribue autant que les graphismes de The Designers Republic à l’identité du jeu.

Il poursuit sur WipEout 2097, dont la bande-son accueille également des groupes connus comme The Chemical Brothers, Future Sound of London et The Prodigy. Les morceaux de CoLD SToRAGE conservent pourtant une place importante dans le jeu, en particulier dans les versions qui ne proposent pas exactement les mêmes titres sous licence.

Tim Wright compose ensuite pour Krazy Ivan, Codename: Tenka et Colony Wars. Sur ce dernier, il adopte un registre plus orchestral afin d’accompagner les grandes batailles spatiales et les séquences narratives. Cette diversité montre un travail bien plus large que les seuls morceaux électroniques de WipEout.

Il quitte Psygnosis en 1997 et participe à la fondation de Jester Interactive avec son frère Lee Wright. Leur objectif est de créer un logiciel musical accessible sur PlayStation, permettant aux utilisateurs de composer leurs propres morceaux sans posséder de matériel de studio.

Le projet devient Music: Music Creation for the PlayStation, suivi de Music 2000, commercialisé dans certains pays sous le titre MTV Music Generator, puis de Music 3000. Tim Wright intervient comme directeur créatif et conçoit une grande partie du fonctionnement de ces outils.

Ces logiciels reposent sur des banques de sons, des séquenceurs et des outils de mixage simplifiés. Ils permettent à un large public de découvrir la composition musicale sur console et seront cités plus tard par plusieurs producteurs comme une première étape importante dans leur apprentissage.

Tim Wright travaille ensuite sur plusieurs logiciels de la série eJay, avant de fonder Tantrumedia en 2003. Il poursuit parallèlement son activité de compositeur, publie plusieurs albums sous le nom de CoLD SToRAGE et revient ponctuellement au jeu vidéo avec WipEout Pure, Gravity Crash et Formula Fusion.

Il reste également proche de son catalogue Amiga et réarrange régulièrement ses anciennes musiques. Des albums comme Strix Memoria reprennent notamment des thèmes issus de Lemmings, Shadow of the Beast, Agony et d’autres productions Psygnosis dans des versions retravaillées.

Le parcours de Tim Wright accompagne ainsi le passage des modules sur Amiga aux bandes-son sur CD, puis aux logiciels de création musicale destinés au grand public. De Shadow of the Beast II et Lemmings jusqu’à WipEout, ses musiques ont largement participé à l’identité sonore de Psygnosis.