MBC

MBC est une petite société française fondée en 1987 par Thierry Frezard. L’histoire a quelque chose de très représentatif de la micro-informatique française des années 80 : un jeune passionné, encore adolescent, président d’un club informatique, parvient à réunir des fonds pour se lancer dans l’édition et le développement de jeux vidéo. À seulement 18 ans, il tente donc de transformer une passion de club en véritable petite entreprise.

La société développe ses propres jeux, mais édite aussi ceux de jeunes auteurs. Son titre le plus connu reste Le Manoir du Comte Frozarda, jeu d’aventure d’abord pensé pour les machines 8 bits, puis adapté sur Atari ST. Comme beaucoup de productions françaises de cette période, le jeu mise davantage sur l’ambiance, l’exploration et le texte que sur l’action pure. On est dans un univers de micro-aventure, encore artisanal, avec ses limites techniques mais aussi son charme très local.

MBC publie également des titres comme Dan Silver, ainsi que quelques utilitaires. Parmi eux, Jade, un logiciel de création de jeux d’aventure, est probablement l’un des plus intéressants. Ce type d’outil rappelle bien l’esprit de l’époque : les joueurs ne veulent pas seulement consommer des jeux, ils veulent aussi en fabriquer. Sur Amstrad CPC ou Atari ST, créer sa propre aventure, ses lieux, ses descriptions et ses énigmes faisait partie du rêve micro.

Richard Moretti joue un rôle important dans l’identité visuelle de la société. Il illustre les jaquettes des produits MBC et s’occupe aussi des graphismes de la version Atari ST du Manoir du Comte Frozarda. Pour une petite structure, l’image compte beaucoup : une jaquette soignée peut donner de l’épaisseur à un jeu modeste et lui permettre d’exister dans les pages des magazines ou chez les revendeurs.

Le problème de MBC tient surtout au moment où la société arrive sur le marché. Elle apparaît tardivement sur Amstrad CPC, alors que les machines 16 bits commencent déjà à attirer les joueurs les plus exigeants. La société tente bien de convertir une partie de son catalogue sur Atari ST, mais elle ne mise pas assez vite ni assez fortement sur cette nouvelle génération. Le marché bouge plus vite que ses moyens.

Cette transition manquée fragilise rapidement MBC. Alors que plusieurs jeux sont en cours d’adaptation sur Atari ST, la société disparaît à la fin des années 80, après seulement trois années d’existence. C’est une trajectoire assez typique de ces petits éditeurs français : beaucoup d’énergie au départ, quelques idées, un catalogue en construction, puis le choc du passage aux 16 bits et des coûts plus lourds.

Un cas particulier mérite aussi d’être signalé : Marmelade. Le jeu est souvent présenté comme très proche, au point de relever du plagiat, de Masquerade, un ancien jeu anglais de Dale Johnson sorti sur Apple II en 1983. Ce genre d’emprunt douteux n’est pas unique dans la micro-informatique des années 80, où les idées circulaient vite, parfois trop vite, et où les frontières entre inspiration, adaptation officieuse et copie étaient loin d’être toujours nettes.

MBC n’a donc pas laissé une trace majeure dans l’histoire du jeu vidéo français, mais son parcours reste intéressant. Il raconte une micro-édition très artisanale, portée par des passionnés jeunes, des moyens limités, des utilitaires de création, quelques aventures textuelles ou graphiques et une tentative inachevée vers les 16 bits. Une petite histoire, mais très révélatrice de cette époque où l’on pouvait encore fonder un éditeur depuis un club informatique, avec quelques idées, beaucoup d’envie et très peu de sécurité autour.