LINEL

Linel est une petite société suisse active à la fin des années 80 et au début des années 90, principalement autour de l’Amiga et des micros 16 bits. Son nom reste assez discret dans l’histoire du jeu vidéo européen, avec peu de titres réellement sortis, mais plusieurs projets annoncés qui ne verront finalement jamais le jour.

Le studio est notamment associé à Eliminator, publié par Hewson en 1988. Ce shoot’em up en fausse 3D, lancé à grande vitesse sur une piste futuriste, reste probablement l’un des jeux les plus visibles liés à Linel. Le studio touche aussi à l’audio avec SoundFX, un outil musical Amiga d’abord développé en interne, ce qui montre que la société ne se limitait pas strictement au développement de jeux.

Linel est également derrière Crack, un casse-briques Amiga dans la grande tradition post-Arkanoid. Le jeu ne révolutionne pas le genre, mais il s’inscrit bien dans cette production européenne de l’époque : des titres modestes, souvent techniques, destinés à alimenter une ludothèque Amiga encore très active.

La société tente aussi l’adaptation de licence avec The NeverEnding Story II, tiré du second film de L’Histoire sans fin. Le résultat est généralement considéré comme raté, très loin de la magie attendue autour de Fantasia. Comme beaucoup de jeux à licence de cette période, il possède un nom connu sur la boîte, mais peine à transformer cet univers en véritable jeu intéressant.

Ce titre illustre assez bien les limites de Linel. La société avait des compétences techniques, mais ses productions restent inégales et parfois trop ambitieuses pour leurs moyens. Adapter un film fantastique comme L’Histoire sans fin 2 demandait plus qu’une simple transposition de décors et de personnages. Il fallait restituer une atmosphère, un rythme, un imaginaire. Le jeu n’y parvient jamais vraiment.

Linel reste aussi connu pour ses projets annoncés mais jamais publiés. Le cas le plus marquant est Dragon Slayer, longtemps évoqué dans les magazines et attendu par certains joueurs Amiga, avant de disparaître sans sortie commerciale. Comme beaucoup de titres fantômes de cette époque, il laisse surtout le souvenir d’une promesse : quelques articles, parfois des images, puis plus rien.

C’est finalement ce qui définit le mieux Linel : une petite société suisse avec quelques jeux sortis, une activité liée à l’Amiga, un outil sonore intéressant, une adaptation ratée avec The NeverEnding Story II, et plusieurs projets restés dans les limbes. Pas un grand studio oublié, mais un acteur secondaire qui raconte bien les fragilités de la scène micro européenne : beaucoup d’idées, peu de moyens, et parfois plus d’annonces que de jeux réellement terminés.