FUTURA

Futura était un label de Loriciel utilisé pour certains jeux plus spécialisés, souvent plus techniques, plus sportifs ou moins directement grand public que les productions habituelles de la maison. Là où Loriciel reste associé à une grande variété de titres, de L’Aigle d’Or à Skweek, Futura donne l’impression d’un espace un peu à part dans le catalogue.

Le nom apparaît surtout au tournant des années 1990, à un moment où Loriciel cherche à structurer davantage son offre. Le marché a changé. Les ordinateurs 16 bits prennent de l’importance, le PC commence à monter, les joueurs deviennent plus exigeants, et il ne suffit plus de publier beaucoup de jeux sur toutes les machines. Il faut aussi mieux identifier les titres, leur donner une image, parfois même une couleur éditoriale différente.

Le jeu le plus emblématique associé à Futura reste sans doute Panza Kick Boxing. Parrainé par André Panza, champion français de kick-boxing, le jeu cherche à proposer autre chose qu’un simple affrontement arcade. L’idée est de rendre le combat plus crédible, plus technique, avec des mouvements inspirés de la discipline réelle et une préparation du combattant. Le joueur peut notamment choisir ses coups parmi un large éventail de mouvements, afin de personnaliser son style avant d’entrer sur le ring.

Ce qui frappe avec Panza Kick Boxing, c’est son envie de sérieux. À une époque où beaucoup de jeux de combat se contentent encore d’échanges assez raides, Futura mise sur une animation travaillée, basée sur la rotoscopie, et sur une approche plus proche de la simulation sportive. Le jeu conserve évidemment ses limites, notamment une certaine répétitivité inhérente au genre, mais il possède une vraie personnalité. On n’est pas dans le combat de rue spectaculaire ou dans le tournoi fantastique. On est sur un ring, face à un adversaire, avec l’idée de progresser, d’encaisser, d’apprendre.

Futura permet ainsi à Loriciel d’explorer un registre un peu différent de ses productions les plus accessibles. Le label accueille des jeux qui cherchent davantage la précision ou la spécialisation, qu’il s’agisse de sport, de stratégie ou de simulation. On pense aussi à des titres comme Advanced Destroyer Simulator, qui s’inscrit dans une approche plus militaire et tactique, loin des mascottes colorées ou des jeux d’action plus immédiats du catalogue Loriciel.

Cette logique de label est intéressante, car elle montre que Loriciel avait compris l’importance de segmenter son catalogue. Dans les années 80, un éditeur pouvait publier presque tout sous le même nom, en comptant sur sa présence dans les magazines et les rayons. Au début des années 90, les choses deviennent plus complexes. Les joueurs identifient mieux les genres, les machines se multiplient, les jeux coûtent plus cher, et un titre plus spécialisé a parfois besoin d’un habillage différent pour trouver son public.

Le label reste discret, et est presque tombé dans l'oubli pour la plupart des joueurs. Mais il raconte un moment de transition pour le jeu vidéo français. Une période où les éditeurs historiques tentent de s’adapter à un marché plus dur, plus structuré, où il faut continuer à produire tout en donnant plus de lisibilité à son catalogue.

Avec Panza Kick Boxing, Futura laisse surtout le souvenir d’un jeu de combat français sérieux, ambitieux dans son animation et assez différent de ce que proposaient les autres titres du genre à la même époque. Le label n’a peut-être pas marqué les jaquettes comme l’a fait Loriciel, mais il reste une petite branche intéressante de son histoire : celle d’un éditeur qui essayait encore de trouver de nouvelles façons de présenter ses jeux, entre héritage micro français et exigences nouvelles des années 90.