Fabrice Hautecloque est un compositeur et programmeur français de jeux vidéo, principalement connu pour son travail chez Silmarils sur Atari ST, Amiga et PC. Son nom reste associé à des jeux comme Colorado, Metal Mutant, Transarctica, la trilogie Ishar et Robinson’s Requiem.
Passionné à la fois par la musique et l’informatique, il suit d’abord des études d’électrotechnique avant de fréquenter un conservatoire. Sur ordinateur, il se fait connaître sous le pseudonyme de Diskbuster en composant des musiques pour des démonstrations, alors très populaires sur Atari ST et Amiga.
En 1988, il envoie une cassette contenant plusieurs de ses compositions à différents éditeurs. André Rocques, l’un des fondateurs de Silmarils, le contacte et lui propose de réaliser la musique de Colorado. Cette première collaboration marque le début d’une longue série de bandes-son pour le studio français.
Sorti en 1990, Colorado mélange exploration, aventure et action dans l’Amérique du XIXe siècle. Fabrice Hautecloque compose une musique adaptée à cette atmosphère de western, en tenant compte des contraintes sonores des différentes versions. Il devient rapidement le principal compositeur de Silmarils.
Il travaille ensuite sur Starblade, Crystals of Arborea, Metal Mutant, Boston Bomb Club, Xyphoes Fantasy et Storm Master. Ces jeux couvrent des genres très différents, du jeu de rôle à la stratégie en passant par l’action et la réflexion, ce qui l’amène à varier les ambiances et les instruments utilisés.
Fabrice Hautecloque compose généralement ses thèmes au piano avant de les adapter sur ordinateur. Il utilise notamment Bars & Pipes comme séquenceur sur Amiga, puis Soundtracker et ProTracker pour préparer les versions intégrées aux jeux. Il réalise souvent une version sur trois voies pour l’Atari ST et une autre sur quatre voies pour l’Amiga.
Le moteur ALIS développé par Silmarils facilite les conversions entre Atari ST, Amiga, PC, Macintosh et plusieurs consoles. Les jeux sont généralement conçus sur Atari ST, puis adaptés aux autres supports. Pour la musique, Fabrice Hautecloque doit néanmoins tenir compte des différences entre les puces sonores et réorganiser ses morceaux selon les capacités de chaque machine.
En 1992, il signe la bande-son d’Ishar: Legend of the Fortress, premier épisode d’une trilogie de jeux de rôle issue de Crystals of Arborea. Ses compositions accompagnent l’exploration de l’île de Kendoria, les combats en temps réel et les différentes étapes de l’aventure. Il poursuit naturellement son travail sur Ishar II puis Ishar III.
Sur les deuxième et troisième épisodes, son rôle dépasse la seule composition musicale. Il participe également à la programmation, notamment aux séquences d’introduction et de fin. La petite taille des équipes de Silmarils conduit régulièrement les créateurs à intervenir sur plusieurs parties d’un même projet.
Fabrice Hautecloque travaille aussi sur Bunny Bricks, un casse-briques conçu comme un projet expérimental au sein du studio. Il développe les premiers algorithmes et plusieurs niveaux avant son départ pour le service militaire. Michel Pernot termine ensuite le jeu, publié en 1992 avec une musique également composée par Hautecloque.
La musique de Transarctica, sorti en 1993, compte parmi ses travaux les plus appréciés. Inspiré par les sonorités électroniques de Giorgio Moroder et Jean-Michel Jarre, il compose des thèmes froids et mélancoliques qui accompagnent les voyages d’un train lancé à travers un monde plongé dans un hiver permanent. Le compositeur cite lui-même cette bande-son parmi ses préférées.
En 1994, il participe à Robinson’s Requiem, ambitieux jeu de survie conçu par Silmarils. Il réalise la musique et les effets sonores, mais intervient aussi dans la programmation. Le jeu place le joueur sur une planète hostile où il doit surveiller sa faim, sa température, ses blessures et les nombreuses maladies susceptibles de l’emporter.
Il retrouve cet univers sur Deus, suite publiée en 1996 sur PC. Il travaille une nouvelle fois sur la musique et la programmation, à une époque où l’utilisation du CD-ROM et les capacités sonores des ordinateurs offrent beaucoup plus de liberté qu’au début de sa carrière.
Malgré la qualité de ses compositions, Fabrice Hautecloque explique que la musique arrivait souvent très tard dans le développement. Comme il participait également au programme de certains jeux, il ne disposait parfois que de deux ou trois jours pour terminer leur bande-son. Cette contrainte ne l’empêche pas de donner aux productions Silmarils une identité sonore immédiatement reconnaissable.
Après son passage dans le jeu vidéo, il poursuit sa carrière dans l’informatique professionnelle, jusqu’à occuper des fonctions de direction dans une société de services. Il continue à composer pour son plaisir, mais sans en faire une activité professionnelle.
De Colorado à Transarctica, puis de la trilogie Ishar à Robinson’s Requiem, Fabrice Hautecloque a accompagné la période la plus importante de Silmarils. Son parcours illustre aussi la polyvalence des équipes françaises de l’époque, où un compositeur pouvait participer au code, aux effets sonores et parfois directement à la conception du jeu.
