Thierry Levastre

Thierry Levastre est un graphiste et animateur français de jeux vidéo, principalement connu pour son travail chez Ocean France et Delphine Software. Son parcours reste associé à des jeux comme Pang, Liquid Kids, Flashback, Shaq Fu, Fade to Black et Darkstone.

Il entre dans le jeu vidéo à la fin des années 80, peu après avoir terminé ses études. Son premier projet est un jeu inédit intitulé Ninjanimal, réalisé pour Legend Software, mais sa première production commercialisée est la conversion Commodore 64 de Purple Saturn Day pour Exxos. Il travaille alors comme graphiste indépendant et réalise ses images sur Atari ST, en tenant compte des fortes contraintes graphiques du Commodore 64.

Par l’intermédiaire de Philippe Dessoly, il rejoint ensuite Ocean France. Son premier travail pour le studio concerne Cabal, adaptation du jeu d’arcade de TAD Corporation sur Atari ST et Amiga. Il participe ensuite aux graphismes de Plotting et de Pang, souvent avec une grande autonomie sur la réalisation visuelle.

Sur Pang, Thierry Levastre prend en charge l’essentiel des graphismes des versions Atari ST et Amiga. Le jeu demande de recréer les nombreux décors, personnages et créatures de la borne tout en respectant les capacités des machines 16 bits. Il gardera de ce projet un souvenir particulièrement positif, notamment parce qu’il disposait d’une grande liberté dans son travail.

Il travaille ensuite sur la conversion de Liquid Kids, également connu sous le titre japonais Mizubaku Daibōken. Ce jeu de plates-formes de Taito met en scène un petit hippopotame utilisant des bombes d’eau pour neutraliser ses ennemis et modifier certains éléments du décor.

La version Amiga est achevée par Ocean France, mais elle n’est jamais commercialisée. La fermeture du studio intervient alors que plusieurs conversions sont encore en développement ou terminées, parmi lesquelles Liquid Kids et Snow Bros.. Une copie du jeu réapparaît plusieurs années plus tard et circule auprès des amateurs d’Amiga, permettant de découvrir une adaptation presque entièrement finalisée.

Après la fermeture d’Ocean France, Thierry Levastre rejoint Delphine Software au début des années 90. Le studio travaille alors sur Flashback, le nouveau projet de Paul Cuisset. Dès son arrivée, il est impressionné par la fluidité des animations de Conrad et par la précision des décors réalisés par Christian Robert.

Sur Flashback, les membres de l’équipe interviennent sur plusieurs aspects du jeu selon les besoins. Thierry Levastre réalise de nombreuses animations de personnages secondaires, complète certains mouvements de Conrad et participe aux séquences cinématiques à l’aide de l’éditeur polygonal conçu par Benoist Aron. Il apparaît également comme acteur de référence pour plusieurs animations.

Après le succès de Flashback, Delphine Software envisage une suite destinée notamment au Mega-CD. Le projet est finalement abandonné, puis remplacé par une aventure d’heroic fantasy appelée Dragon Blade, qui ne dépasse elle non plus le stade du développement. Plusieurs idées préparées pour cette suite de Flashback seront ensuite réutilisées dans Fade to Black.

Thierry Levastre devient ensuite graphiste principal sur Shaq Fu, sorti en 1994 sur Mega Drive et Super Nintendo. Ce jeu de combat met en scène le basketteur Shaquille O’Neal dans un univers mêlant arts martiaux et fantastique. Il participe à la création des combattants, de leurs animations et des décors, dans un style graphique très différent de celui de Flashback.

Il retrouve Conrad Hart sur Fade to Black, suite en trois dimensions de Flashback. Thierry Levastre travaille principalement sur les séquences cinématiques en 3D. Le passage des animations dessinées aux personnages polygonaux demande de nouvelles méthodes, notamment pour enchaîner les mouvements, gérer les caméras et intégrer les scènes au moteur du jeu.

Durant les années suivantes, il participe à plusieurs autres projets de Delphine Software. Il travaille notamment sur Darkstone, pour lequel il réalise des graphismes en deux et trois dimensions, des storyboards, du montage et des séquences cinématiques. Il intervient également sur des projets restés inachevés, comme Shaq Fu 2, The Humanity Project et La Toile du diable.

Après Delphine Software, Thierry Levastre retrouve plusieurs anciens membres d’Ocean France chez PAM Development, notamment Pierre Adane et Philippe Dessoly. Il participe aux graphismes de Top Spin, puis de Top Spin 2 et Top Spin 3. Son travail concerne notamment les personnages, leurs animations et leur apparence sur les différentes versions du jeu.

Il rejoint ensuite VectorCell, studio fondé par Paul Cuisset. Il occupe le poste d’animateur principal sur Amy, jeu d’action et d’horreur sorti en 2012, et participe également à la capture de mouvements. Il travaille ensuite sur la nouvelle version de Flashback publiée en 2013, où il supervise les animations.

Avec Benoist Aron, il fonde par la suite PixieShade Studio, une petite structure tournée vers les jeux indépendants et mobiles. Le studio développe notamment Jellography, un jeu destiné à faire découvrir la géographie, puis SwitchWord.

En 2018, Thierry Levastre participe également aux graphismes d’une nouvelle édition de Flashback. Il poursuit ensuite son activité dans l’animation et travaille notamment comme animateur senior sur Tom Clancy’s Ghost Recon Breakpoint.

Son parcours couvre ainsi plusieurs générations de techniques graphiques, depuis les conversions dessinées pixel par pixel sur Commodore 64, Atari ST et Amiga jusqu’aux personnages en trois dimensions et à la capture de mouvements. De Pang à Flashback, puis de Fade to Black à Top Spin, Thierry Levastre a accompagné une grande partie de l’évolution du graphisme dans le jeu vidéo français.