André Rocques est un concepteur, programmeur et dirigeant français de jeux vidéo, principalement connu pour avoir cofondé Silmarils avec son frère Louis-Marie Rocques et Philippe Plas. Il participe directement à de nombreuses productions du studio, parmi lesquelles Colorado, Metal Mutant, Storm Master, la trilogie Ishar, Transarctica et Robinson’s Requiem.
Diplômé en sciences économiques, il découvre l’informatique avec son frère sur un TRS-80. Tous deux apprennent à programmer et commencent à développer leurs propres logiciels au début des années 80, sur des machines comme l’Oric, les Thomson et l’Amstrad CPC. André Rocques travaille alors pour plusieurs éditeurs français, notamment Loriciels, ERE Informatique et CHIP.
Il réalise notamment Le Général, publié en 1984 sur Oric. Ce jeu de stratégie militaire place le joueur à la tête d’une armée dont il doit organiser les déplacements et les affrontements. Une version adaptée aux ordinateurs Thomson paraît ensuite sous le titre Mon Général.
En octobre 1987, André et Louis-Marie Rocques s’associent à Philippe Plas pour fonder Silmarils. Le nom de la société fait référence aux joyaux du Silmarillion de J. R. R. Tolkien et annonce déjà l’intérêt de l’équipe pour la fantasy, l’aventure et les mondes imaginaires. La société s’installe d’abord dans une pépinière d’entreprises à Champs-sur-Marne.
Les premières productions de Silmarils sont encore développées par une équipe très réduite. André Rocques participe à la conception et à la programmation de Mad Show, puis de Windsurf Willy. Ce dernier rencontre un succès suffisant pour permettre au studio de poursuivre son développement et de préparer des jeux plus ambitieux.
En 1990, il conçoit Colorado, une aventure mêlant exploration et action dans l’Amérique du XIXe siècle. Le joueur y incarne un aventurier à la recherche d’une mine d’or, amené à parcourir des rivières, des forêts et des territoires hostiles. Comme souvent chez Silmarils, le jeu combine plusieurs genres au lieu de se limiter à une formule unique.
André Rocques participe ensuite à la conception de Metal Mutant, publié en 1991. Le joueur y contrôle un robot capable d’adopter trois formes différentes : un humanoïde, un char et un dinosaure mécanique. Chaque transformation possède ses propres capacités et permet de résoudre les situations rencontrées dans un univers de science-fiction particulièrement étrange.
La même année, il travaille sur Storm Master, conçu avec Louis-Marie Rocques. Le jeu mélange stratégie, gestion et action dans un monde fantastique où plusieurs peuples s’affrontent à l’aide d’armées, de machines et de créatures volantes. Cette volonté de réunir plusieurs styles de jeu devient l’une des caractéristiques du catalogue Silmarils.
André Rocques joue également un rôle important dans la série Ishar, issue de Crystals of Arborea. Il participe au scénario et à la programmation d’Ishar: Legend of the Fortress, puis d’Ishar II: Messengers of Doom. Ces jeux de rôle en vue subjective proposent des déplacements en temps réel, une équipe de personnages et un système de relations pouvant provoquer des désaccords au moment de recruter ou de renvoyer un compagnon.
En 1993, il conçoit et programme Transarctica, également connu sous le titre Arctic Baron. Inspiré par le roman La Compagnie des glaces de Georges-Jean Arnaud, le jeu se déroule dans un futur plongé dans un hiver permanent. Le joueur commande un train blindé, commerce avec différentes villes et affronte les convois d’une puissante organisation ferroviaire.
Il participe ensuite à Robinson’s Requiem, l’une des productions les plus ambitieuses du studio. Le jeu place le joueur sur une planète hostile où il doit gérer la faim, le froid, les blessures et les maladies. André Rocques intervient dans la conception, la programmation et certaines séquences filmées, tandis que le projet cherche à proposer une véritable simulation de survie.
Cette formule est prolongée avec Deus, sorti en 1996, dont André Rocques assure la direction de projet et une partie de la programmation. Il occupe ensuite davantage de fonctions liées à la production et à la gestion du studio sur des jeux comme Time Warriors, Asghan: The Dragon Slayer, Arabian Nights et Les Visiteurs : La Relique de Sainte-Rolande.
Silmarils rencontre des difficultés croissantes à partir du milieu des années 90. Le développement des jeux devient plus long et plus coûteux, tandis que les résultats commerciaux ne suffisent plus toujours à équilibrer les investissements. Après près de trente jeux réalisés en seize ans, la société ferme finalement ses portes en avril 2003.
En 2004, André et Louis-Marie Rocques fondent Eversim avec Pascal Einsweiler, ancien membre de Silmarils. La société se spécialise dans les simulations politiques et géopolitiques, notamment avec la série Geo-Political Simulator. André Rocques poursuit parallèlement une activité dans le théâtre, comme auteur, metteur en scène et comédien.
Son parcours chez Silmarils ne se limite donc pas à la gestion de la société. André Rocques participe directement à la conception, aux scénarios et à la programmation de plusieurs de ses jeux les plus connus, accompagnant le studio depuis les premières productions sur Atari ST et Amiga jusqu’aux jeux en trois dimensions sur PC.
