Bruno Gourier est un programmeur et entrepreneur français, principalement connu pour avoir créé Le Manoir de Mortevielle avec Bernard Grelaud et cofondé Lankhor. Il participe ensuite à plusieurs productions importantes du studio, notamment Maupiti Island, Rody et Mastico et Black Sect.
Il commence sa carrière en 1979 comme formateur au sein de SEMA Group, à Montrouge. Il travaille alors dans l’informatique de gestion, avant de quitter l’entreprise en 1982 pour exercer comme développeur indépendant.
Il se rapproche ensuite de Pyramide, une société liée à Direco International, l’importateur français du Sinclair QL. L’éditeur cherche alors des développeurs capables d’alimenter le catalogue de cette machine, dont les ventes peinent à décoller face aux autres micro-ordinateurs du marché.
En 1986, Bruno Gourier fonde Kyilkhor Création. Avec Bernard Grelaud, il imagine un jeu d’enquête policière inspiré par les romans d’Agatha Christie. L’histoire se déroule dans un manoir isolé par la neige, où le détective Jérôme Lange doit éclaircir les circonstances d’un décès mystérieux.
Bruno Gourier prend en charge la programmation du Manoir de Mortevielle, tandis que Bernard Grelaud participe à l’écriture, à la conception et aux graphismes. Une première version paraît sur Sinclair QL, mais la faible diffusion de la machine empêche le jeu de toucher un large public.
Bruno Gourier s’associe ensuite avec Béatrice et Jean-Luc Langlois, auteurs de Wanderer. La réunion de Kyilkhor Création et de leur propre structure donne naissance à Lankhor en 1987. Le nom de la société combine celui des Langlois et celui de Kyilkhor.
Ensemble, ils reprennent Le Manoir de Mortevielle pour l’adapter sur Atari ST. Le jeu bénéficie de nouveaux graphismes, d’une interface contrôlée à la souris et surtout d’une synthèse vocale conçue par Béatrice et Jean-Luc Langlois. Entendre les personnages répondre directement aux interrogatoires constitue alors une nouveauté particulièrement remarquée.
Cette nouvelle version rencontre enfin son public et reçoit notamment les Tilt d’or 1987 du meilleur jeu d’aventure et du meilleur bruitage. Le titre sera ensuite adapté sur Amiga, Amstrad CPC et PC, toujours avec ses dialogues en synthèse vocale.
Bruno Gourier devient l’un des principaux responsables de Lankhor. Son activité ne se limite pas à la programmation : il intervient aussi dans la production, les relations avec la presse, la distribution et le suivi des nombreux auteurs indépendants dont la société édite les jeux.
Il participe notamment à Rody et Mastico, une série de logiciels éducatifs mettant en scène deux personnages chargés d’accompagner les enfants dans différents exercices. On retrouve également son nom sur des productions plus modestes du catalogue Lankhor, comme Elemental et Killdozers, même si la répartition exacte des tâches sur ces projets est aujourd’hui moins bien documentée.
Bruno Gourier joue également un rôle important dans la réalisation de Maupiti Island, suite du Manoir de Mortevielle. Il participe à la programmation et à la production du jeu avec Jean-Luc Langlois et Christian Droin, tandis que Sylvian Bruchon écrit le scénario et que Dominique Sablons assure la direction graphique.
Sorti en 1990 sur Atari ST et Amiga, Maupiti Island propose une enquête beaucoup plus ambitieuse. Les personnages se déplacent selon leurs propres horaires, les événements évoluent avec le temps et le joueur doit confronter de nombreux témoignages pour comprendre la disparition d’une jeune femme. Le jeu reçoit à son tour le Tilt d’or du meilleur jeu d’aventure.
Au début des années 90, Bruno Gourier travaille sur Black Sect, nouvelle version 16 bits de La Secte noire, un jeu d’aventure initialement publié sur Amstrad CPC. Développé sur Atari ST, Amiga et PC, le projet demande d’importants investissements, mais ne rencontre pas le succès attendu.
L’échec commercial de Black Sect fragilise fortement Lankhor et entraîne notamment l’abandon de Sukiya, la troisième enquête de Jérôme Lange. Bruno Gourier critique alors la nouvelle orientation commerciale du studio, qu’il estime trop éloignée des jeux d’aventure et des logiciels éducatifs qui avaient construit son identité.
Les désaccords internes deviennent plus importants et Bruno Gourier quitte finalement Lankhor en 1994. Le studio abandonne peu après ses activités d’édition pour se concentrer sur le développement de jeux pour d’autres sociétés.
Après son départ du jeu vidéo, Bruno Gourier change complètement de voie. Il devient professeur de danse, puis se tourne vers le spectacle vivant. À partir de 2009, il participe avec Sylvie Biancarelli à la troupe Les Montreurs de Merveilles, qui propose des spectacles de contes, de marionnettes et d’objets destinés notamment au jeune public.
Son parcours reste surtout attaché à la naissance de Lankhor et aux aventures de Jérôme Lange. Avec Le Manoir de Mortevielle puis Maupiti Island, Bruno Gourier a participé à deux jeux qui ont profondément marqué l’aventure française sur micro-ordinateur.
