Jean-Luc Langlois est un programmeur, musicien et dirigeant français de jeux vidéo, principalement connu pour avoir cofondé Lankhor. Son parcours reste étroitement lié à des jeux comme Wanderer, Le Manoir de Mortevielle, Maupiti Island et Vroom, qui comptent parmi les productions françaises les plus remarquées de la fin des années 80 et du début des années 90.
Musicien de formation et passionné d’informatique, il réalise ses premiers travaux avec sa sœur Béatrice Langlois sur Sinclair QL. Ensemble, ils développent Wanderer, publié en 1986 par Pyramide, une société liée à l’importateur français du micro-ordinateur de Sinclair.
Wanderer mélange exploration spatiale, commerce et combats en trois dimensions filaires. Sa principale originalité vient de son affichage en relief par anaglyphes : deux images légèrement décalées, l’une rouge et l’autre bleue, peuvent être observées avec une paire de lunettes bicolores afin de créer une impression de profondeur. Le jeu sera ensuite adapté sur Atari ST et plusieurs autres machines.
Dans l’entourage de Pyramide, Béatrice et Jean-Luc Langlois rencontrent Bruno Gourier, qui développe alors avec Bernard Grelaud un jeu d’enquête sur Sinclair QL intitulé Le Manoir de Mortevielle. Les deux équipes décident de rapprocher leurs activités et donnent naissance à Lankhor, dont le nom réunit celui des Langlois et celui de Kyilkhor Création, la structure de Bruno Gourier.
La version Atari ST du Manoir de Mortevielle, publiée en 1987, transforme profondément le jeu original. Elle bénéficie de nouveaux graphismes, d’une interface entièrement contrôlée à la souris et surtout d’un système de synthèse vocale développé par Béatrice et Jean-Luc Langlois.
Les dialogues ne sont pas enregistrés sous la forme de phrases complètes, ce qui aurait occupé beaucoup trop de mémoire. Le programme reconstitue les paroles à partir de phonèmes numérisés et assemblés en temps réel. Le résultat reste parfois difficile à comprendre, mais entendre les personnages parler directement dans un jeu d’aventure impressionne fortement les joueurs de l’époque.
Jean-Luc Langlois réalise également la musique d’introduction et participe aux bruitages. Cette partie sonore contribue largement à l’atmosphère inquiétante du manoir et permet au jeu de recevoir le Tilt d’or 1987 du meilleur jeu d’aventure, ainsi qu’une récompense pour ses qualités sonores.
Après ce succès, Lankhor développe et édite des productions de plus en plus variées. Jean-Luc Langlois intervient dans le fonctionnement du studio, mais continue également à programmer et à travailler sur les musiques, les voix et les effets sonores. Il participe ainsi directement à plusieurs des jeux les plus importants de la société.
Son rôle est particulièrement important sur Maupiti Island, deuxième enquête du détective Jérôme Lange. Il participe à la programmation du jeu et reprend avec Béatrice Langlois le système de synthèse vocale du Manoir de Mortevielle. Les voix sont cette fois intégrées à une aventure beaucoup plus vaste, dont les nombreux personnages se déplacent et poursuivent leurs activités au fil des heures.
Sorti en 1990 sur Atari ST, puis adapté sur Amiga et PC, Maupiti Island devient l’un des titres les plus célèbres de Lankhor. Son intrigue dense, ses décors détaillés et son ambiance sonore lui permettent de recevoir à son tour un Tilt d’or. Jean-Luc Langlois restera particulièrement attaché à cet univers et envisagera pendant plusieurs années de poursuivre les aventures de Jérôme Lange avec Sukiya, un troisième épisode finalement abandonné.
Il joue également un rôle essentiel dans le développement de Vroom. Le projet est initialement créé sur Sinclair QL par Daniel Macré, qui entreprend ensuite de l’adapter sur Atari ST pendant son temps libre. Face à l’ampleur du travail, celui-ci contacte Jean-Luc Langlois et propose à Lankhor de codévelopper et de publier le jeu.
Jean-Luc Langlois reprend et optimise une grande partie des fonctions graphiques écrites par Daniel Macré. Il participe aussi au travail sonore, notamment à l’effet Doppler qui fait varier le bruit des voitures selon leur position et leur vitesse. Cette attention portée au son renforce la sensation de mouvement et accompagne l’animation particulièrement rapide du jeu.
Sorti en 1991, Vroom rencontre un important succès sur Atari ST et reçoit le Tilt d’or du meilleur jeu de sport. Lankhor développe ensuite une version Amiga, un disque de circuits supplémentaires et Vroom Multiplayer, avant que le moteur ne soit repris dans F1 sous licence officielle de Formule 1.
Jean-Luc Langlois participe également à la programmation d’autres jeux du studio, parmi lesquels La Secte noire. En parallèle, il supervise l’activité de Lankhor, qui publie aussi bien des jeux d’aventure et d’action que des logiciels éducatifs ou des productions conçues par des auteurs indépendants.
À partir du milieu des années 90, Lankhor abandonne progressivement l’édition pour se concentrer sur le développement. Daniel Macré rejoint la société à plein temps en 1996 et en prend la direction générale, tandis que Jean-Luc Langlois poursuit avec lui la gestion du studio et le suivi de ses projets.
Lankhor travaille alors pour plusieurs éditeurs sur des simulations automobiles comme Official Formula 1 Racing, F1 World Grand Prix et Warm Up!. La société développe ensuite Ski Park Manager, un jeu de gestion consacré à l’exploitation d’une station de sports d’hiver, achevé peu avant la cessation de ses activités à la fin de l’année 2001.
Le parcours de Jean-Luc Langlois couvre ainsi presque toute l’histoire de Lankhor, depuis les premières expérimentations sur Sinclair QL jusqu’aux jeux en trois dimensions sur PC et PlayStation. Programmeur, musicien, technicien du son et responsable de studio, il a contribué à donner aux productions de la société une identité immédiatement reconnaissable.
