Louis-Marie Rocques

Louis-Marie Rocques est un programmeur, concepteur et dirigeant français de jeux vidéo, principalement connu pour avoir cofondé Silmarils avec son frère André Rocques et Philippe Plas. Il prend la direction de la société et participe directement à plusieurs de ses productions majeures, parmi lesquelles Colorado, Storm Master, la trilogie Ishar, Transarctica et Robinson’s Requiem.

Avec son frère André, il découvre la micro-informatique sur un TRS-80 au début des années 80. Les deux hommes apprennent à programmer leurs propres logiciels et travaillent comme développeurs indépendants sur différentes machines, notamment les ordinateurs Oric, Amstrad et Thomson.

Louis-Marie Rocques se fait connaître avec L’Aigle d’or, publié par Loriciels en 1984 sur Oric. Le joueur y explore un château en vue subjective afin de retrouver plusieurs objets précieux, tout en évitant les pièges et les créatures qui occupent les différentes salles. Le jeu rencontre un important succès en France et compte parmi les premières productions françaises à s’imposer largement sur micro-ordinateur.

Il réalise également plusieurs jeux sur les machines Thomson, parmi lesquels Coliseum. Cette première partie de sa carrière lui permet de maîtriser aussi bien la programmation que la conception complète d’un jeu, à une époque où une seule personne peut encore prendre en charge l’essentiel d’un projet.

En octobre 1987, Louis-Marie et André Rocques s’associent à Philippe Plas pour créer Silmarils. Le nom de la société fait référence aux joyaux du Silmarillion de J. R. R. Tolkien et annonce l’intérêt de l’équipe pour les univers fantastiques, l’aventure et les mondes imaginaires. Louis-Marie Rocques prend la direction du studio, installé en région parisienne.

Parmi les premières productions de Silmarils figure Manhattan Dealers, également commercialisé sous le titre Operation: Cleanstreets. Louis-Marie Rocques participe à sa conception et à sa programmation. Le jeu mêle action et exploration urbaine dans un New York livré aux bandes criminelles.

Il programme ensuite Le Fétiche maya, une aventure qui emmène le joueur à la recherche d’une statuette ancienne. Comme plusieurs productions de Silmarils, le jeu alterne différentes phases plutôt que de s’en tenir à un genre unique, avec de l’exploration, des dialogues et des séquences d’action.

Louis-Marie Rocques participe avec son frère à la conception de Colorado, publié en 1990. Le jeu suit un aventurier lancé à la recherche d’une mine d’or dans l’Amérique du XIXe siècle. Il mélange déplacements en canoë, combats, exploration de grottes et rencontres avec différents personnages.

La même année, il travaille sur Starblade, un jeu d’action et d’aventure médiéval, puis conçoit Storm Master avec André Rocques. Ce dernier propose un mélange de stratégie, de gestion et de combats dans un univers fantastique dominé par de gigantesques machines volantes.

Louis-Marie Rocques joue ensuite un rôle central dans la création d’Ishar: Legend of the Fortress, sorti en 1992. Il participe au scénario et à la programmation de ce jeu de rôle en vue subjective, héritier de Crystals of Arborea. Le joueur constitue une équipe de cinq aventuriers et explore librement l’île de Kendoria afin d’affronter le seigneur Krogh.

Ishar se distingue notamment par les relations entre les membres du groupe. Les personnages peuvent apprécier ou détester certains compagnons, refuser un recrutement ou s’opposer au renvoi d’un allié. Le jeu propose également des déplacements en temps réel dans de vastes environnements extérieurs, encore peu fréquents dans les jeux de rôle de l’époque.

Louis-Marie Rocques participe au scénario d’Ishar II: Messengers of Doom, puis à la programmation d’Ishar III: The Seven Gates of Infinity. La trilogie devient l’une des séries les plus connues de Silmarils et accompagne le passage du studio de l’Atari ST et de l’Amiga vers le PC équipé de cartes son et de lecteurs de CD-ROM.

En 1993, il programme également Transarctica, connu dans certains pays sous le titre Arctic Baron. Inspiré par la série de romans La Compagnie des glaces, le jeu place le joueur aux commandes d’un train blindé dans un futur où la Terre est recouverte de neige. Il faut commercer, améliorer le convoi et affronter les forces de l’Union Viking.

Sur Robinson’s Requiem, Louis-Marie Rocques travaille à la programmation 3D. Publié en 1994, le jeu cherche à simuler la survie d’un explorateur abandonné sur une planète hostile. Le joueur doit gérer la faim, la température, les blessures, les maladies et fabriquer les outils nécessaires à sa progression.

À mesure que Silmarils s’agrandit, Louis-Marie Rocques s’éloigne progressivement de la programmation quotidienne pour se concentrer davantage sur la direction, la production et la gestion des équipes. Il reste néanmoins impliqué dans les projets du studio, notamment comme producteur exécutif sur Deus, producteur sur Time Warriors et responsable de production sur Asghan: The Dragon Slayer.

Il supervise également les dernières productions de Silmarils, comme Arabian Nights, Les Visiteurs : La Relique de Sainte-Rolande et Inspecteur Gadget : L’Invasion des robots Mad. Durant cette période, le studio développe principalement pour PC et consoles, avec des équipes bien plus importantes que celles de ses débuts.

Silmarils cesse ses activités en 2003, après avoir réalisé plus d’une trentaine de jeux en seize ans. En février 2004, Louis-Marie et André Rocques fondent Eversim avec Pascal Einsweiler, un ancien collaborateur du studio. La nouvelle société se spécialise dans les jeux de stratégie et les simulations politiques.

Eversim développe notamment la série Geo-Political Simulator, puis Power & Revolution. Ces jeux proposent de diriger un pays en prenant en compte son économie, sa diplomatie, sa politique intérieure et les relations entre les différents États. Cette orientation prolonge l’intérêt ancien des frères Rocques pour les systèmes complexes et les jeux mêlant gestion et simulation.

Le parcours de Louis-Marie Rocques ne se limite donc pas à la direction de Silmarils. Programmeur et concepteur dès les débuts de la micro-informatique française, il participe directement à des jeux aussi différents que L’Aigle d’or, Colorado, Storm Master, Ishar, Transarctica et Robinson’s Requiem, avant d’accompagner le studio vers des productions en 3D beaucoup plus importantes.