Eric Caen

Éric Caen est l’un des fondateurs de Titus Interactive, société française créée en 1985 avec son frère Hervé Caen. Il n’a alors que 19 ans lorsque l’aventure commence, dans un marché encore très ouvert où de jeunes passionnés peuvent monter une structure, développer des jeux et tenter de les vendre sur les principaux micro-ordinateurs de l’époque.

Au départ, Titus travaille pour d’autres sociétés, notamment Matra, Loriciel, France Image Logiciel ou Infogrames. Le studio réalise des adaptations et des jeux de commande avant de publier ses propres titres. Les premiers jeux sortis sous le label Titus sont One, Erebus, Maddog ou encore Balthazar, mais c’est surtout Crazy Cars qui va donner à la société une première vraie visibilité.

Sorti à la fin des années 80, Crazy Cars permet à Titus de mieux s’installer dans le paysage européen. La société poursuit ensuite avec Fire and Forget, Galactic Conqueror, Titan, Knight Force, puis plusieurs titres qui marqueront davantage les joueurs micro et consoles comme Prehistorik, The Blues Brothers, Crazy Cars III ou Titus the Fox.

Éric Caen participe ainsi à la construction d’un éditeur français très présent sur Amiga, Atari ST, Amstrad CPC, PC, puis sur consoles. Titus n’a pas toujours eu la régularité d’un Infogrames ou d’un Ubi Soft, mais la société possédait une vraie identité dans les rayons : des jeux colorés, accessibles, souvent portés par une bonne dose d’humour, avec une volonté claire d’exister à l’international.

Dans les années 90, Titus change d’échelle. L’entreprise se développe aux États-Unis, entre en bourse, rachète Palace Software en 1991, puis acquiert BlueSky Software et Digital Integration en 1998. Elle devient aussi actionnaire majoritaire d’Interplay et de Virgin Interactive à la fin des années 90. Cette croissance donne à Titus une dimension beaucoup plus ambitieuse, mais aussi plus fragile.

Cette période d’expansion sera suivie de grandes difficultés financières. Les rachats, les projets coûteux et certains échecs commerciaux pèsent lourdement sur la société. Titus Interactive finit par déposer le bilan et disparaît au milieu des années 2000, après près de vingt ans d’activité.

Le parcours d’Éric Caen reste lié à cette histoire : celle d’un jeune entrepreneur français parti de la micro-informatique des années 80, passé par l’Amiga, l’Atari ST, le PC et les consoles, avant de tenter de transformer Titus en groupe international. Une trajectoire ambitieuse, parfois chaotique, mais importante dans l’histoire des éditeurs français de jeu vidéo.