Phil Allsopp

Phil Allsopp, parfois crédité Phillip Allsopp, est un programmeur britannique surtout connu comme cofondateur de Digital Image Design, plus souvent abrégé D.I.D. Avec Martin Kenwright, il fonde le studio en 1989 à Runcorn, dans le Cheshire. La société va rapidement se spécialiser dans les moteurs 3D, les simulateurs de vol et les jeux d’action techniques sur Amiga, Atari ST puis PC.

Son nom apparaît notamment sur F29 Retaliator, publié par Ocean Software en 1989 sur Amiga et Atari ST, puis adapté sur PC. Phil Allsopp y est crédité à la programmation aux côtés de Russell Payne. Le jeu met en scène des avions de combat futuristes inspirés des projets F-22 et X-29, dans un contexte de fin de guerre froide et d’aviation militaire spéculative.

F29 Retaliator est important pour D.I.D., car il installe immédiatement le studio dans le domaine de la 3D temps réel. Le jeu propose des environnements relativement détaillés pour l’époque, avec villes, routes, ponts, reliefs et véhicules en mouvement. Sur Amiga et Atari ST, ce type de simulation demande une vraie maîtrise technique, surtout pour conserver une sensation de vitesse et de lisibilité malgré les limites des machines.

Après F29 Retaliator, Digital Image Design poursuit dans cette voie avec des jeux comme RoboCop 3, Epic, TFX, Inferno, puis EF2000. Le studio développe une vraie réputation dans la simulation et les moteurs 3D, avec des productions souvent publiées par Ocean. RoboCop 3, notamment, utilise une version largement modifiée du moteur de F29 Retaliator pour proposer un jeu d’action en 3D mêlant phases à pied, conduite et jetpack.

Le rôle exact de Phil Allsopp dans les productions suivantes est moins souvent détaillé dans les crédits publics, mais son importance tient surtout à la fondation de D.I.D. et à la première impulsion technique donnée au studio. À partir de cette base, Digital Image Design deviendra l’un des noms britanniques les plus associés aux simulateurs PC des années 90, avec TFX, EF2000, F-22 Air Dominance Fighter ou Total Air War.

D.I.D. sera finalement racheté par Infogrames à la fin des années 90, avant de passer ensuite chez Rage Software. Plusieurs cadres quitteront la structure, dont Martin Kenwright, qui fondera plus tard Evolution Studios. Phil Allsopp reste surtout lié à la première période de Digital Image Design, celle où quelques programmeurs britanniques parviennent à faire tourner des mondes 3D ambitieux sur des machines qui n’étaient pas vraiment prévues pour cela.