Gilles Bertin est un programmeur français, principalement connu pour avoir cofondé Cobra Soft avec Bertrand Brocard et participé à plusieurs jeux marquants de la société. Son nom reste notamment associé à Cobra Pinball, Meurtres en série et Les Ripoux.
Avant de se lancer dans le jeu vidéo, Gilles Bertin travaille dans l’industrie sur les premiers microprocesseurs, notamment les 6502 et Z80, ainsi que sur des machines comme l’Apple II. Il possède donc déjà une solide expérience technique lorsqu’il rencontre Bertrand Brocard au début des années 80.
Ce dernier dirige alors l’Atelier de Réalisation Graphique, une imprimerie de Chalon-sur-Saône qui commence à s’intéresser à la micro-informatique. Gilles Bertin, venu acheter une copie du langage Forth pour Oric, constate qu’une partie du programme manque sur la cassette. Il parvient à la reconstituer lui-même, ce qui impressionne Bertrand Brocard et marque le début de leur collaboration.
Les deux hommes créent ARG Informatique, puis lancent le label Cobra Soft en 1984. Leur activité ne se limite pas aux jeux : la société publie également des logiciels éducatifs, des utilitaires et des ouvrages consacrés à la programmation. Gilles Bertin écrit notamment Au cœur de l’Oric Atmos, un livre destiné à mieux comprendre et exploiter la machine.
Il programme ensuite Cobra Pinball, l’une des premières productions importantes de Cobra Soft. Développé à l’origine sur Oric puis adapté sur Amstrad CPC, le jeu tente de reproduire le fonctionnement d’un véritable flipper, avec plusieurs tables, des rampes, des cibles et une gestion assez précise des rebonds de la bille.
Sur Amstrad CPC, Gilles Bertin assure la programmation tandis que Bertrand Brocard et Jean-Louis Roux réalisent les graphismes. Le jeu rencontre un bon accueil et partage le Tilt d’or du meilleur jeu de flipper avec Macadam Bumper. Ce succès contribue à installer rapidement le nom de Cobra Soft auprès des joueurs français.
Gilles Bertin participe également au développement de logiciels plus modestes sur Oric, parmi lesquels des programmes éducatifs comme Le Lièvre et la Tortue ou des outils d’apprentissage du langage Forth. Son rôle chez Cobra Soft dépasse ainsi celui d’un simple programmeur de jeux : il intervient dans la création des produits, leur adaptation sur différentes machines et le développement des outils techniques nécessaires à l’équipe.
À mesure que Cobra Soft se développe, la société délaisse progressivement l’Oric au profit de l’Amstrad CPC, de l’Atari ST, du Thomson et du PC. Gilles Bertin travaille alors sur des projets plus ambitieux, notamment les jeux d’enquête imaginés par Bertrand Brocard.
En 1987, il programme Meurtres en série, troisième épisode de la collection commencée avec Meurtre à grande vitesse. L’enquête se déroule sur l’île anglo-normande de Sercq et s’accompagne d’une imposante boîte contenant de véritables documents, des photographies et différents indices que le joueur doit examiner en parallèle du programme.
La réalisation de Meurtres en série réunit Bertrand Brocard au scénario, Christian Descombes aux graphismes et Gilles Bertin à la programmation. Roland Morla participe également à certaines versions. Le jeu illustre bien la manière dont Cobra Soft mêle alors informatique, édition imprimée et enquête policière.
La même année, Gilles Bertin programme Les Ripoux, adaptation du film de Claude Zidi avec Philippe Noiret et Thierry Lhermitte. Le joueur y incarne un policier qui doit accumuler suffisamment d’argent tout en évitant les contrôles de sa hiérarchie. Le jeu mélange exploration urbaine, dialogues, gestion du temps et petites combines, dans un ton fidèle à la comédie originale.
Sur ce projet, Bertrand Brocard assure la conception, Christian Descombes les graphismes et Charles Callet la musique. Gilles Bertin prend en charge la programmation des différentes versions, notamment sur Amstrad CPC, Atari ST, PC et Thomson.
On retrouve ensuite son nom sur Histoire d’or, sur certaines adaptations de HMS Cobra : Convois pour Mourmansk, ainsi que sur les versions PC de Maxi Bourse International. Il participe également à la programmation de Meurtres à Venise, dernier épisode de la série policière de Cobra Soft, publié en 1989.
Le parcours de Gilles Bertin reste étroitement lié aux premières années de Cobra Soft. Programmeur expérimenté, auteur d’ouvrages techniques et associé de Bertrand Brocard, il accompagne le passage de la petite production sur Oric vers des jeux plus ambitieux diffusés sur les principaux micro-ordinateurs de la fin des années 80.
De Cobra Pinball à Meurtres en série et Les Ripoux, son travail contribue à donner au catalogue de Cobra Soft une base technique solide et une identité différente de celle des productions britanniques alors très présentes sur le marché français.
