Laurant Weill

Laurant Weill est un entrepreneur français lié aux débuts de la micro-informatique et du jeu vidéo en France. Il est surtout connu comme cofondateur de Loriciels avec Marc Bayle en 1983, société qui deviendra rapidement l’un des éditeurs français les plus importants des années 80.

Avant Loriciels, Laurant Weill tient un magasin informatique à Paris, Ellix, spécialisé notamment dans les machines Oric. À cette époque, le marché français du micro-ordinateur est encore jeune, très fragmenté, mais plein d’opportunités. Les machines arrivent dans les foyers, les logiciels manquent, et les utilisateurs cherchent aussi bien des jeux que des utilitaires ou des programmes éducatifs.

Avec Marc Bayle, qu’il connaît notamment depuis son service militaire, il décide de créer une société d’édition de logiciels. Le nom Loriciels naît d’un jeu de mots entre logiciel et Oric, la première machine autour de laquelle l’entreprise travaille. La société démarre modestement, mais trouve vite sa place dans un marché français encore très ouvert.

Loriciels se développe d’abord sur Oric, puis étend rapidement son catalogue à d’autres machines : ZX81, ZX Spectrum, Thomson, Amstrad CPC, Commodore 64, Atari ST et Amiga. L’entreprise publie des jeux, mais aussi des logiciels éducatifs, des utilitaires et des programmes plus pratiques. Cette diversité correspond bien à la micro-informatique des années 80, où l’ordinateur familial doit à la fois divertir, apprendre et servir d’outil.

Philippe Seban rejoint rapidement Loriciels et prend en charge une partie importante du marketing et de la direction. Avec Bayle, Weill et Seban, l’entreprise se structure et devient l’un des noms majeurs du jeu vidéo français. Son catalogue comprend notamment L’Aigle d’Or, Le Mystère de Kikekankoi, Le Manoir du Docteur Genius, Infernal Runner, Orphée, Sapiens, Bob Winner, Mach 3, Turbo Cup, Skweek ou encore Panza Kick Boxing.

Laurant Weill joue surtout un rôle d’entrepreneur et de structuration. Loriciels fonctionne comme un éditeur capable de repérer des auteurs, de publier sur plusieurs machines et de suivre les évolutions du marché français. La société accompagne l’explosion de l’Amstrad CPC en France, puis tente ensuite le passage vers les machines 16 bits avec l’Atari ST et l’Amiga.

À la fin des années 80, Loriciels devient Loriciel. Le changement accompagne une nouvelle étape pour l’entreprise, mais aussi une période plus difficile. Le marché se transforme, les consoles prennent de plus en plus de place, les coûts augmentent et la transition vers des productions plus internationales devient plus compliquée pour les éditeurs français. Loriciel rencontre de sérieux problèmes financiers au début des années 90.

Après Loriciel, Laurant Weill poursuit son parcours dans les technologies interactives. Il participe notamment à plusieurs sociétés comme Microids, Broderbund France ou Evolution, puis fonde Visiware en 1994. Cette entreprise se spécialise dans la télévision interactive et les expériences numériques associées aux médias. Il continuera ensuite dans ce domaine avec des projets liés au second écran et à la synchronisation entre télévision, radio et mobile.

Son parcours relie donc plusieurs moments de l’informatique grand public française : les débuts de la micro avec Loriciels, l’édition de jeux et de logiciels sur 8 et 16 bits, puis les services interactifs autour de la télévision et du numérique. Dans l’histoire du jeu vidéo français, son nom reste avant tout attaché à Loriciels, l’un des éditeurs qui ont accompagné l’âge d’or de l’Amstrad CPC, des Thomson, de l’Oric et des premiers 16 bits.