Fondé en 1988 par Marc Andersen, le magazine est d'abord hebdomadaire et parait sous le nom Joystick Hebdo.

En Janvier 1990 il devient mensuel. Les ordinateurs 16 bits, Amiga et Atari ST ont alors pris le dessus sur l'Amstrad CPC, le Commodore 64 et le Spectrum mais les premiers numéros leur consacrent encore quelques tests.

Avec son rédacteur en chef emblématique venu directement de TILT, Alain Huyghues-Lacour (AHL) entouré d'une équipe au ton décalé parfaitement assumé (J.M Destroy, Seb,Calor, Lord Casque Noir, Moulinex ou les frères Danbiss et Danboss), et grâce à ses nombreux tests, reportages et un nombre de pages insolent frisant parfois les 324 pages (numéro 11), le magazine devient vite un incontournable de la presse informatique des années 90 écrasant ainsi la concurrence.

Très vite, dès le numéro 8 un supplément gratuit apparaît "Consoles News", d'abord quelques pages consacrées essentiellement à la PC Engine (un temps distribué en France par Guillemot), la Mégadrive ou même la NEO GEO, le supplément gratuit donnera aussi naissance parallèlement à un magazine dédié aux consoles "Joypad" avant que ce supplément ne disparaisse en 1993. Longtemps tolérés, les tests Console étaient devenus "persona non grata" par les lecteurs du magazine voyant d'un mauvais oeil les tests consoles dans un mag dit micro. La guerre Console/Micro était déclaré.

Dans les années 90, le magazine reste une valeur sûr et reste toujours, au côté de Génération 4, la grosse référence pour les jeux vidéos.

Après avoir changé de main et d'équipe de nombreuses fois, le magazine tira sa révérence en 2012, après 260 numéros et de nombreux hors série dont la bible des pokes 1 et 2, véritable concentré des trucs et astuces des jeux des années 80.